En este sentido, cabe destacar los grabados que realizara William Hogarth (1697-1764) para El Quijote así como la presencia de temas españoles en la Francia del siglo XVIII que convirtieron en una constante las ilustraciones del libro entre artistas como Coypel, Fragonard o Vernet.

Paradójicamente, en España la ilustración del emblemático texto no era un tema de gran relevancia entre los artistas. Situación ésta que no cambió hasta el último cuarto del siglo XVIII, cuando las instituciones reformadoras, como las academias, dieron una respuesta que sirvió de estímulo para realizar tan ambiciosa labor.

Logrando finalmente ilustrar a cabalidad la obra cumbre de la literatura española. Es entonces cuando la Real Academia de la Lengua promueve, en el año 1780, una suntuosa edición ilustrada por los mejores pintores del momento: Antonio del Castillo, Carnicero, Barranco, entre otros, y estampada por Carmona.

Llegado el siglo XIX se incrementa la comprensión crítica de la obra cervantina, y destacan las intervenciones del genial litógrafo Honoré Daumier, con las mejores composiciones del romanesco caballero, y el ilustrador Gustave Doré, cuyo Quijote de 1862 es un prodigio de realismo.
Gustave Doré (1833-1888) supo plasmar con gran fuerza y detalle las aventuras de Don Quijote en sus más de 60 grabados, los cuales han aparecido en numerosas ediciones y que ilustran este número Universalia.